La endoscopia digestiva alta (EGD) evalúa el esófago, estómago y duodeno. La colonoscopia evalúa el colon y recto. Ninguna de las dos alcanza el intestino delgado en su totalidad, que es la región entre el duodeno y el colon. La enteroscopia utiliza un endoscopio más largo y delgado con técnicas especiales (balones, plisado) para explorar este segmento intermedio que normalmente no puede visualizarse con endoscopias convencionales.

La videocápsula es un estudio de imagen diagnóstico: detecta lesiones pero no puede tomar biopsias ni aplicar tratamiento. Cuando la videocápsula identifica una lesión que requiere confirmación histológica (biopsia) o tratamiento endoscópico, la enteroscopia es el procedimiento de seguimiento que permite acceder a esa zona del intestino delgado, tomar la muestra de tejido o aplicar la terapia necesaria. La secuencia videocápsula→enteroscopia es el estándar de diagnóstico del intestino delgado.

Depende de la localización de la lesión. Si la lesión está en el yeyuno o en la parte proximal del intestino delgado, la enteroscopia se realiza por vía oral (boca). Si la lesión está en el íleon distal (la parte del intestino delgado más cercana al colon), se accede por vía anal (recto). En algunos casos se realizan ambas vías de acceso en la misma sesión o en sesiones separadas para lograr el estudio completo del intestino delgado.

Sí. La enteroscopia terapéutica permite realizar polipectomía de pólipos del intestino delgado, hemostasia de lesiones sangrantes (angiodisplasias, úlceras), dilatación de estenosis del intestino delgado (especialmente en la enfermedad de Crohn), extracción de cuerpos extraños y marcado de lesiones con tinta india para guiar la localización quirúrgica posterior. Esta versatilidad la convierte en una herramienta diagnóstica y terapéutica de primera línea en enfermedades del intestino delgado.

Los riesgos más relevantes incluyen perforación intestinal (más frecuente que en endoscopia convencional, especialmente en zonas de estenosis), sangrado en el sitio de biopsia, y pancreatitis aguda como complicación infrecuente de la enteroscopia oral con doble balón. La incidencia de complicaciones graves es del 0.5-1.5% aproximadamente. El procedimiento solo debe realizarse cuando los beneficios diagnósticos o terapéuticos justifican claramente los riesgos, lo que se evalúa caso a caso.