La retención de cápsula se define como su permanencia en el tracto digestivo por más de 2 semanas. En la mayoría de los casos no produce síntomas iniciales. La extracción mediante enteroscopia está indicada cuando produce obstrucción o cuando el paciente va a recibir tratamientos que podrían interferir (cirugía, resonancia magnética). Si no es posible la extracción endoscópica, puede ser necesaria la cirugía.

En la mayoría de los casos, sí. La retención ocurre habitualmente por una estenosis del intestino delgado no conocida previamente (por Crohn, AINEs, tumor). La extracción de la cápsula va seguida del estudio de la causa de la estenosis, ya que esta puede requerir tratamiento específico (dilatación, resección, tratamiento médico).

No siempre. Si la estenosis es completa (el enteroscopio no puede avanzar más allá del objeto), si el objeto está muy adherido a la pared, o si hay riesgo de perforación, la cirugía puede ser la opción más segura. Sin embargo, en la mayoría de los casos la enteroscopia permite la extracción sin necesidad de laparotomía.

La mayoría de los objetos ingeridos accidentalmente superan el píloro y el intestino delgado sin problemas y se expulsan solos en 1-3 días. Los objetos peligrosos (pilas de botón, objetos punzantes, imanes múltiples) o los que producen síntomas (dolor, obstrucción, sangrado) requieren extracción. Los objetos que superan el píloro y quedan retenidos en el intestino delgado son menos frecuentes pero más difíciles de extraer.

Antes de administrar la cápsula endoscópica en pacientes con factores de riesgo (Crohn, cirugía intestinal previa, AINEs crónicos), se puede usar una «cápsula patency» (cápsula de patencia), que es una cápsula biodegradable que verifica la permeabilidad del intestino delgado. Si la cápsula patency no se retiene, el riesgo de retención de la cápsula diagnóstica es muy bajo.